50年前的1957年10月4日，苏联成功发射第一颗人造地球卫星。这颗卫星的发射成功，象征着人类探险翻开新的一页――从此进入利用航天器探索外层空间的新时代。1961年4月12日，苏联27岁的宇航员尤里·加加林乘坐“东方”号宇宙飞船环绕地球一周，成为飞出地球大气层进入外层空间的第一人。这是加加林完成第一次宇宙飞行任务后胜利归来。新华社发
    1963年6月16日，苏联宇航员瓦连金娜·捷列什科娃驾驶“东方”6号升空，成为进入太空的第一位女性。新华社发
    人类探索太空50年
    １９５７年１０月４日，苏联发射了世界上第一颗人造卫星，人类由此进入利用航天器探索外层空间的新时代。５０年后的今天，作为苏联航天业的主要继承者，俄罗斯正力图通过变革和开拓，继续保持自己的航天大国地位。
    第一颗人造卫星的发射，是人类太空探索史上的一个里程碑。俄罗斯高度重视第一颗人造卫星发射５０周年庆祝活动。１０月４日，俄罗斯科学院将为此举行隆重集会。另据俄新社报道，俄还计划于2007年年底发射一颗名为“周年纪念”的小型卫星。借助这颗卫星，全世界的无线电爱好者届时可以接收到介绍太空开发和俄罗斯航天业成就的信息。
    在成功发射第一颗人造卫星之后，苏联在太空探索领域取得许多辉煌成就。苏联解体后，俄航天业发展一度面临困境。进入２１世纪，随着经济状况的好转以及国际航天业竞争的加剧，俄罗斯重新审视自己的航天实力，决意要在国际航天竞争中站稳脚跟。
    在俄航天业新布局中，“格洛纳斯”全球卫星导航系统格外引人注目。“格洛纳斯”相当于美国的ＧＰＳ全球卫星定位系统。俄罗斯计划2007年内使该系统的工作卫星达到１８颗并开始投入使用，为俄全境用户服务。“格洛纳斯”系统预计２０１０年完成全部２４颗卫星的部署，届时其导航范围可覆盖全球。
    此同时，俄罗斯还不断开拓国际航天发射市场。目前，俄罗斯牢牢占据着国际航天发射市场约３０％的份额。俄方已与欧洲航天局签署协议，允许俄“联盟”火箭自２００８年起从法属圭亚那库鲁航天中心发射。这将有助于继续保持俄罗斯在国际航天商业发射市场上的竞争力。
    目前，俄罗斯已将航天视为“国家发展的关键因素”，航天部门新制定了宏伟的蓝图。俄航天署署长佩尔米诺夫最近介绍说，俄罗斯已制定出２０４０年前的航天发展计划，内容包括载人登月和火星探测等。
    根据这一计划，俄将在２０１５年前结束国际空间站俄罗斯舱段的组装工作。２０１６年至２０２５年，俄将努力开发出新一代航天运输系统，在２０２５年以前派遣宇航员登上月球。俄计划最晚于２０３２年在月球建立长期考察站，在２０３５年以后进行载人火星探测。
    这是苏联为纪念发射第一颗人造地球卫星而颁发的纪念章。纪念章的一面（图左）有第一颗人造地球卫星运行轨道示意图。上端注明发射的日期――1957年10月4日。在纪念章的另一面（图右）写着“光荣归于苏联科学”。
    1965年3月18日，苏联“上升”号飞船的宇航员阿列克谢·列昂诺夫进行了人类首次太空行走。这是画家绘制的列昂诺夫在轨道运行期间走出飞船的情景。