最近几年，油气勘探领域涌现出一批地面勘探新技术。其中许多新技术是根据油气藏上方存在微油气苗的原理进行勘探的。激光勘探技术是发展不久的一项勘探新技术，尽管早期从事这方面研究的试验者也报道了一些成功的实例，但该技术由于缺乏进行油气勘探所依据的基础理论而发展缓慢。现在，已经建立了一种以基础物理为根据的直接监测油气的新系统。
　　光学吸收根据这样一个简单原理：当光线穿过各种不同元素和分子时, 离散波长的光将被吸收, 这样就可以得到鉴别那些元素和分子的特征图谱。天文学家、化学家和物理学家每天在观测台和实验室都要用到这些特征图谱。而将特征图谱用于油气勘探则需要一种监测仪器，这种仪器的监测范围既不能太大也不能太小，而是油藏规模级的。
　　由激光勘探公司资助、Chimera地球物理公司开发的这种新系统取决于激光LIDAR（光监测与雷达）和DIAL（差异吸收Lidar）对窄波段的光学吸收。该系统的核心是Ophir公司开发的一种独特的、对眼无害的、脉冲式专用激光，可以迅速调到2～5m谱段。激光发射器被安置在一个装有电源、气象站和一些相关设备的、20ft长的拖车上。激光发射后被置于1英里之遥的一个反射器弹回。数据收集后，改变反射器的角度(如5o～10o)，然后采集另一束光径的数据。
　　根据收集的数据，便可利用吸收光谱监测地表背景上的甲烷、乙烷和丙烷。通过迅速调谐，可以把风、尘埃和干扰的瞬时影响降至最低,这样激光发射器和反射器处的GPS接受器就可以精确成图。除了用于油气勘探之外，这种新系统还有许多其它用途，包括管线检漏和污染监测等。当然，一些障碍物和多皱地形可能会限制上述新技术在一些地方的应用，但是，仍有广阔的地区可以利用它进行油气勘探。
　　尽管这一新技术与德士古Alto技术资源公司和ESSI的PetroProbe公司所用的新的成像光谱学有某些相似的地方，但是，该技术与成像光谱学勘探法在两个方面有所不同：省　　一是这种新系统用的是主动的激光，而不是被动的太阳光；　二是波长分辨率比成像光谱学的更高，可以直接监测大气中浓度低于ppm级的单个烃类。