据《光明日报》报道，从今年7月起，国家测绘局下属的七个省局、院陆续进入青藏高原东部和塔里木盆地东部，作为推进西部大开发战略的一项重要举措，中国重大测绘工程——西部测图工程开始大规模作业。
　　据国家西部工程项目部常务副主任辛少华介绍，在今年11月测区封冻之前，500余名测绘队员，120余台测绘车辆将在这两大测区50万平方公里土地上作业，完成1100多幅1：50000地形图。
　　据悉，目前，中国西部还有200万平方公里的国土没有1：50000地形图。1：50000地形图的精度很高，可以反映出地面50平方米大小物体，是国家经济建设、社会发展不可缺少的基础地理信息资料，它的空缺严重制约了西部大开发战略和国家可持续发展战略的实施。中国经济的持续快速发展对能源、矿石等资源需求巨大，1：50000地形图空白区蕴藏着丰富的石油、矿藏、森林、水利和生物物种资源，是中国能源和矿产资源的主要接替区，其资源和环境在国家可持续发展中具有战略地位。未来10年内，矿产资源勘查、水文地质调查等重大地质调查项目多集中在西部1：50000地形空白区，目前这些项目所做的工作不及5%，大量后续工作迫切需要1：50000地形图的支持才能顺利展开。
　　辛少华介绍，国家西部大开发对1：50000地形图需求旺盛，加上目前中国已经具备了进行西部测图的技术能力，国家财力也可跟得上，西部测图工程因而得以现在展开。工程从去年4月拉开序幕，预计2010年结束。在5年的时间里，测绘队员将采用现代高新测绘技术，完成5032幅1：50000地形图，建成1：50000基础地理信息数据库和专题要素数据库，为经济建设和社会发展提供及时、可靠、适用的测绘保障和地理信息服务。
　　“测绘是开发的前兆，是经济社会发展的前端。我们来了以后，这个地方可能就发展起来了。” 国家测绘局第六地形队西部测图项目生产负责人李革如是说。
　　据悉，此次西部测图工程中将采取诸多高科技手段。国家测绘局把以前只用于海上报警的海事设备用于陆地，装载在行进的测绘车辆上，车载海事卫星监控设备可以自动把车辆相关信息发给指挥部，测绘队员离开车辆作业时可以佩带北斗卫星手持机，利用先进的网络技术，监控站可以实时追踪每一名作业队员的位置，也可以实时准确地定位每一台作业车辆、作业组的位置，便于意外情况发生时的自救、互救以及他救。
　　卫星遥感测量技术在工程中的使用，给作业带来了极大方便。首先，要做的控制点大量减少。卫星成像系统在高空飞行，影像覆盖范围广大，地面少量控制点便可控制较大区域且可以满足成图要求。4万平方公里测图范围内，必要控制点做16个就可以了，而用飞机航拍需要做的控制点可能是现在的10倍，这种稀少或无控点测绘技术极大地减少了外业工作量。其次，控制点的位置选取比较灵活，遥感立体像没有航片对控制点要求那样严格，点组间的距离一般在100公里至150公里，点位的移动和选取都给测绘单位提供了极大空间。
　　中国自主研制的后期图像处理软件，在此次西部测图工程中也发挥了重大作用。西部测图工程项目部副主任王英斌介绍，这次采用的基于多影像、多匹配特征的自动匹配技术，极大地减少了人工编辑工作量，提高了作业效率。同时，在影像处理上，此次西部测图工程实行先内业后外业的作业模式，内业先对影像进行预处理，外业人员根据内业的采集内容进行实地判译、标注，大大减少了外业工作量，也使内外业的联系更加紧密。