南极考察是一项长期而艰苦的工作，需要耗费大量的财力和物力，能够充分地体现各国的综合国力，因而主要表现为各国政府行为。各国对南极考察的投入相差巨大，按照1999年的投入分别是：阿根廷约350万美元、法国2650万美元、智利800万美元、英国约3500万美元、新西兰750万美元、瑞典750万美元(含北极经费)，而投入最多的美国是2.5亿美元(含北极考察经费)。我国极地考察的经费每年大约是几百万美元，在经费偏低的条件下，建成、维持着2个常年科学考察站和一艘破冰船，并取得了一大批科研成果，有些还达到世界领先水平，实在是难能可贵的。