Google Earth(Google地球)作为Google推出的免费地理信息查询工具，一经推出就备受好评，日前，其简体中文版发布面世，用户可直接登录Google Earth中文站点(http://earth.google.com/intl/zh-CN/index.html)进行下载，软件通过Google软件精选管理器进行网络下载，容量有10M左右。

　　软件的安装较为快捷，运行后直接就可以看到简体中文的界面。不过弹窗中的tips技巧并没有进行本地化，这实在有些可惜。

　　目前Google Earth的最新版本为5.0测试版，在最新的版本中新增了三大激动人心的功能，分别是：

　　全球各地的历史影像

　　如果您很好奇自己周围一直以来发生了哪些变化，那么 Google 地球现在就可以带您回到过去。只需点击一下，即可观察到城郊扩建、冰盖消融以及海岸侵蚀等变迁。

　　海洋专家提供的海底和海平面数据

　　在新的海洋 层，您可以一直沉入海底，查看来自 BBC 和“国家地理”等合作伙伴的独家内容，并可探究泰坦尼克号等 3D 沉船的残骸。

　　具有音频和视频录制功能的简化游览功能

　　在 Google 地球中可进一步标注地标并录制不限形式的旅程。只需打开游览功能，按下录制按钮，您就可以看到整个世界。您甚至可以添加背景音乐或画外音，使旅程更具个性。


小知识：什么Google earth

　　GoogleEarth(以下简称“GE”)来源于Keyhole(钥匙孔)公司自家原有的旗舰软件。

　　Keyhole是一家卫星图像公司，总部位于美国加州山景城(MountainView)，成立于2001年，从事数字地图测绘等业务，它提供的 Keyhole软件允许网络用户浏览通过卫星及飞机拍摄的地理图像，这一技术依赖于数以TB计的海量卫星影像信息数据库--而这正是GE的前身。

　　2004年10月27日GOOGLE宣布收购了Keyhole公司，并于05年6月推出了GE系列软件。整体来说GE和以前的Keyhole并没有什么太大的差别(影像数据、功能都差不多，只是界面作了调整)--但与Keyhole的运营思路不同的是，GOOGLE将最基本版本的GE定义为Free软件，可以不限时间自由使用，而相应的Keyhole以前只允许试用7天而已、更呕气的是它的试用版面的主界面上一直有个大大的“TRIALMODE”水印，让人实在不爽(当时为了避开这个水印还专门弄了一台极高分辨率的显示器来用)。在这二点上的确可以看出GOOGLE公司的远视之处.

　　Google Earth的卫星影像，并非单一数据来源，而是卫星影像与航拍的数据整合。其卫星影像部分来自于美国DigitalGlobe公司的 QuickBird(捷鸟)商业卫星与EarthSat公司(www.earthsat.com，美国公司，影像来源于陆地卫星LANDSAT-7卫星居多)，航拍部分的来源有BlueSky公司(www.bluesky-world.com，英国公司，以航拍、GIS/GPS相关业务为主)、 Sanborn公司(www.sanborn.com，美国公司，以GIS、地理数据、空中勘测等业务为主)等。

　　GE上的全球地貌影像的有效分辨率至少为100米，通常为30米(例如中国大陆)，视角海拔高度(Eyealt)为15公里左右(即宽度为30米的物品在影像上就有一个像素点，再放大就是马赛克了)，但针对大城市、著名风景区、建筑物区域会提供分辨率为1m和0.6m左右的高精度影像，视角高度(Eyealt)分别约为500米和350米。目前提供高精度影像的城市多集中在北美和欧洲，其它地区往往是首都或极重要城市才提供。中国大城市都有高精度影像。

　　GE的个人版一共有3个版本，GOOGLE将最低版本定为Free软件，可以不限时间自由使用。而Plus版(20美金/年)、Pro版(400美金 /年)都是收费的!现在又推出了Mac和Linus版。这几个版本其区别是Plus版、Pro版增加了一些譬如绘制线条/多边形、GPS导航、统计等功能，但它们的全球的地貌影像与3D数据都是一样的，并不存在Plus版、Pro版的图象质量更好的说法。

　　GoogleEarth整合Google的本地搜索以及驾车指南两项服务，能够鸟瞰世界，将取代目前的桌面搜索软件。他可以在虚拟世界中如同一只雄鹰在大峡谷中自由飞翔，登陆峡谷顶峰，潜入峡谷深渊。

　　GoogleEarth采用的3D地图定位技术能够把GoogleMap上的最新卫星图片推向一个新水平。用户可以在3D地图上搜索特定区域，放大缩小虚拟图片，然后形成行车指南。此外，GoogleEarth还精心制作了一个特别选项——鸟瞰旅途，让驾车人士的活力油然而生。GoogleEarth主要通过访问Keyhole的航天和卫星图片扩展数据库来实现这些上述功能。该数据库含有美国宇航局提供的大量地形数据，未来还将覆盖更多的地形，涉及田园，荒地等。

　　GoogleEarth免费供个人使用，其功能主要有：

　　1.结合卫星图片，地图，以及强大的Google搜索技术;全球地理信息就在眼前。

　　2.从太空漫游到邻居一瞥;

　　3.目的地输入，直接放大;

　　4.搜索学校，公园，餐馆，酒店;

　　5.获取驾车指南;

　　6.提供3D地形和建筑物，其浏览视角支持倾斜或旋转;

　　7.保存和共享搜索和收藏夹;

　　8.添加自己的注释。

　　另外，还有一款GoogleEarthPlus是需要付费的，它提供了更多的服务，主要包括：

　　1.兼容GPS(全球定位系统)

　　2.高质量的打印

　　3.电子邮件客户服务

　　4.更加丰富的注释

　　5.数据导入

　　6.提供3D地形和建筑物，其浏览视角支持倾斜或旋转;

　　7.保存和共享搜索和收藏夹;

　　8.添加自己的注释。